西洋芝の手入れ方法

手押し芝刈り機

　きれいな芝面を保つために、雑草を見つけたら小さいうちにこまめに取り除くようにします。西洋芝に使える除草剤は種類が少ないうえ、薬剤による障害も出やすいので、大変でも除草フォークなどを使用して手取りすることをオススメします。西洋芝に適応した除草剤であれば、使用しても大丈夫です。

除草フォーク

　寒地型西洋芝は、春や秋ごろによく成長して、夏は成長が止まります。このサイクルに合わせて肥料を与える頻度や量を調整します。

　肥料の与えすぎは徒長につながり、かえって芝を弱くします。芝の伸び方や葉色を見ながら、全面に少量ずつ、均一に緩効性の化成肥料をまくようにします。気温が高いときの施肥は、肥料焼けを起こす危険があります。夏場は夕方や曇りの日に行ってください。

　生育に不向きな地域で寒地型西洋芝を使っていると、抵抗力が落ちる夏の高温期などには、特に病気が発生しやすくなります。病気のダメージが出る前にブラウンパッチ、さび病、ダラースポット病などに効果のある殺菌剤を散布しておくと、予防につながります。

　冷涼地では寒地型西洋芝を張って、年間を通して常緑の芝庭を作ることができますが、関東以西の地域では寒地型の芝生は夏越しできず使うことができません。暖地型の芝生が休眠する冬の間、寒さに強い寒地型芝生の種子をまいて、冬芝に入れ替える方法を「オーバーシード」といいます。

　オーバーシードによく使われる芝が「ペレニアルライグラス」です。この品種は種をまいてからの発芽、成長が早いうえ、初夏になると枯れる性質のため、夏芝との切り替えがスムーズです。

　また、はじめからオーバーシードすると決めている場合は、夏芝は日本芝よりも暖地型西洋芝を張ることをオススメします。バミューダグラスは、高麗芝などに比べて成長が早いため、切り替えの時期に冬芝に負けずによく育ちます。

　オーバーシードで冬芝の種をまくには、ベースとなる夏芝の成長が衰える9月から10月が適期です。種をまく前に、よく光が入るように、夏芝を2cm以下に低く刈り、刈ったカスや枯れた葉を丁寧に取っておきます。種はムラができないように均等な密度でまくようにし、フルイを使って上から目土をかけます。芽が出るまでの1〜2週間は、土が乾燥しないようにこまめに水やりをしてください。

　夏芝が芽吹きはじめる4月から5月の切り替え時期には、冬芝を2cm以下に短く刈り、夏芝の成長を邪魔しないようにします。この時期が遅かったり、刈り方が足りなかったりすると、ベースになっている夏芝の生育を妨げ、弱らせてしまうので注意しましょう。

　日本芝の代名詞的な品種で、関東以西で普及している高麗芝は、発芽しにくい品種のため、切り芝のみ流通しています。西洋芝には種から育てられる品種が多く、種まきで芝生を作ることができます。種をまいて芝生を育てる一番のメリットは、なんといっても初期費用を抑えられるところです。

　高麗芝の切り芝が1m2あたり500〜1000円で販売されているのに対し、バミューダグラスの種は6〜10m2にまける量が1000円程度で入手できます。できるだけ費用をかけずに広い芝生を作りたいときには、種まきで育てるメリットは大きいと言えます。

　芝を種まきで育てようとすると、切り芝を張る場合に比べて密な芝生が形成されるまでに時間がかかります。そのため生育中の養生期間が長くかかり、生え揃うまでの雑草取りなどの手間がかかります。

　また、種まきできる西洋芝は日本芝に比べて成長が早いため、芝生ができあがってからの芝刈り、施肥、水やりといった管理の手間がかかることを覚悟しておく必要があります。

　暖地型芝生の発芽適温は20℃以上、生育適温は25〜35℃です。代表的な品種であるバミューダグラスは、暖地での春まきは4〜5月、秋まきは9月が適期です。

　寒地型芝生の発芽適温は15℃以上、生育適温は15〜25℃です。代表的な品種であるケンタッキーブルーグラスは、寒冷地では5〜8月が種まきの適期です。

　耐暑性や耐寒性、耐踏圧性など、性質の異なる数種類の西洋芝の種を混合した庭まき用の種が、ホームセンターや園芸店で販売されています。

　葉の太さや色の好み、環境条件などから特定の品種を使いたいときは、種苗メーカーの通販を利用して簡単に手に入れることができます。

・土を耕す
　芝生を作りたい場所を決めたら、念入りに雑草を取り、スコップやクワを使って地面を10〜15cmほど耕します。大きい石や雑草の根を取り除き、芝生用の肥料を適量混ぜ込んでから平らにならします。

　表面が凸凹になっていると、凹んだところに水たまりができ、芝がうまく生育しないことがあります。トンボや板を使って丁寧に整地しましょう。このとき、わずかな傾斜をつけておくと、余分な水を排水しやすくなります。傾斜は1mで2〜3cm下がるくらいの勾配が目安です。

　また、粘土質など水はけの悪い土壌の場合は、表面の土を取り除いてから水はけの良い芝生用の床土や床砂などに入れ替えることをオススメします。

・種のまき方
　レーキや熊手を使って、地面に深さ5〜10mmの溝を1cm間隔で作ります。パッケージに書かれた表示に従って、適量の種をムラなく均等にまきます。地面を等分し、一区画ごとに等分した種をまくと、まきムラができにくくなります。

　種をまき終えたら、最初に入れた溝と直角の向きでレーキを引いて、種に軽く土を被せます。

・種まき後の管理
　1週間ほどは、土の表面が乾かないように毎日水やりをします。新芽が2〜3cm程度に成長するまでは、養生期間として立ち入らないようにしてください。

　芽が出揃うまでは、保湿や保温の効果があり、鳥の食害を防げる「不織布」で覆っておくと、発芽率を高める効果があります。

　ひと通りの発芽が終わったところで、ムラが気になる場合は、生えていないところに種をまいて目土をかける追いまきをしましょう。

　種まきをして芝生を作りたい場合や、冬でも常緑の芝生にしたい場合は、西洋芝がぴったりです。日本芝に比べると管理の手間はかかりますが、こまめな手入れを欠かさなければ難しいことはありません。暖地型か寒地型、お住まいの地域の気候や目的に合った品種を選んで、美しい芝庭を作りましょう。